39岁的梅西仍是英格兰队冲击世界杯决赛的最大威胁。为探究如何限制这位八届金球奖得主，英媒走访了那些曾与梅西交过手的球员和教练。
前曼联后卫约翰-奥谢曾在2009年罗马欧冠决赛中与梅西交手，当时梅西率领巴萨击败弗格森执教的曼联夺冠；一年后，爱尔兰共和国在英杰华体育场的首场比赛中对阵阿根廷，奥谢再次与梅西对位。
“我们在都柏林基本限制住了他。不过我不确定他当时用了几成功力。遗憾的是，他在罗马可是火力全开。弗格森爵士对待决赛的思路，更多是想着我们如何去赢球。当然，我们也会关注对手，主要是盯防他的特定跑位。当梅西内切时，我们能不能形成双人包夹，让中场球员回撤协防？
“不同阶段，你总会有与他对位单防的时刻，关键在于尽可能延缓他的节奏，尝试用身体对抗来压制他。但这么多年来，他已经证明了完全能应对各种冲撞。他能预判防守动作，提前做出反应。他是这方面的大师。如果你连身体对抗都应付不了，就不会成为史上最佳球员之一。
“我相信英格兰队完全清楚他依然具备的威胁。考虑到亚特兰大的炎热天气，只要条件允许，他们会尽量保持高位防线。这样一来，即便梅西能找到空间拿球，也离球门很远。埃利奥特-安德森、赖斯或者任何被选中的中场球员，都必须能回撤形成双人包夹、进行逼抢。这将是比赛中的一大关键。
“他肯定会有属于他的时刻，几乎每场比赛他都能做到。英格兰能否让这样的时刻越来越少，将是关键所在。论稳定性，他是顶级的。他现在年纪大了，但依然保持着水准——我相信英格兰队球员们也会听到这样的告诫。
“就像对阵佛得角那场比赛，他用外脚背卸下利桑德罗-马丁内斯的传球然后破门。你以为自己有机会回追、完成铲断，但他的触球和细腻程度实在太好了。他的头脑如此敏锐，你根本没有机会再追回去。就算你追上了，大概率也会丢掉防守位置，结果就是送点球或者被过掉。他的位置感非常好，非常聪明，头脑和以往一样敏锐。这对英格兰的防线将是一次重大考验。老实说，他现在就像是在游荡，等待机会。这就是他现在的踢法，而且依然高效。
“不过你也能在一些比赛中看到，他尝试过人时，有时会显露出年龄的影子。他依然能在比赛中产生巨大的影响，但已经不是当年的他了。这是自然规律。阿根廷队在无球状态下可能会少一人参与防守。英格兰必须利用身体对抗这个优势。比赛拖进加时也不会让人意外，对吧？阿根廷已经踢了好几场加时赛，而英格兰的替补球员也运用得很好，所以我认为体能强度可能是比赛的一大决定性因素。
“阿根廷队有一点很了不起：整支球队都围绕着他运转。不用担心你的跑动，不用担心你的强度，只要在需要你的时候站出来就行。我们为你承担所有跑动，公平地说，他们也确实做到了。老实说，阿根廷还有其他威胁，比如胡利安-阿尔瓦雷斯、劳塔罗-马丁内斯和恩佐-费尔南德斯的前插。有很多人能够分担压力。”
前阿斯顿维拉和诺维奇主帅迪恩-史密斯目前执教美职联的夏洛特FC，他曾多次带队面对梅西和迈阿密国际——包括上赛季一场3-0的胜利。
“梅西与众不同，我这么说绝对是最尊重的意思。我前几天看到一个数据，他一场比赛要走6公里，但球一靠近他，他就活过来了。亲眼看到这一幕真的不可思议。我们都知道他个人的技术能力，但我觉得他最大的强项之一是洞察力。他知道球场上每个人的位置，能传出别人根本看不到的球。他踢球简直像个国际象棋手，总是思考到两步、三步、四步之后的局面，从而甩开防守球员。我认为随着年龄增长、身体机能下滑，他在这方面反而更加精进了。
“最重要的一点，我们从来不会对他进行人盯人防守。我觉得如果那样做，你就会在比赛中少一名球员。他不是世界上最好的压迫者。现在他不会去追着球抢回来。你确实有机会在他周围建立进攻。
“对我来说，关键在于防守型中场和后卫的专注度。当你们控球时，我认为他其实是最危险的，因为一旦你们丢球，他们就会找他，那才是他给你制造大麻烦的时候。无球状态下，要始终关注‘剩余防守’——我的意思是，如果我们丢球了，我们要有所准备。我的中场球员——我知道图赫尔偏爱双后腰——必须始终清楚他在你身边的什么位置。阻止那种在你方丢球后第一次传给他的机会，因为一旦发生那种情况，他会非常危险。
“我认为埃利奥特-安德森会在他身边，或者两名中卫在英格兰进攻组织时肯定会密切关注他的动向。他们会清楚他在哪里。然后当他拿球进入禁区附近时，你必须非常小心。要站住脚，不要贸然出脚。他希望你先动。你一动，他就传球闪人，或者沉肩往另一个方向走。所以让他来过你，而不是你先动。他能做二过一配合，也能完成射门，左右两边都能进球。门将必须对他做好准备，因为他会远射。他从未丢失过那种进球的本能。
“但如果孔萨踢中卫，他是一名非常擅长人盯人防守的球员。格伊在一对一情况下也很难被过掉。我认为这会是英格兰真正的优势所在。有时候球员会（因为面对梅西而心理紧张）。我可能会这样对我的球员说：‘听着，能和世界上最好的球员之一同场竞技是多么宝贵的机会。去和梅西较量一番。好好踢一场比赛，这件事够你吹一辈子了。’对于后卫来说，这应该是激发他们拿出最佳状态与世界上最顶尖的球员过招的机会。我认为这才是应对他的方式，而不是对他心怀恐惧。不过，我确实认为英格兰能击败阿根廷队。”
前切尔西中场乔-科尔曾在2006年和2007年欧冠中与梅西交手。乔-科尔在参与Carling的“冠军能否回家”播客时说道：“我觉得梅西死后应该把身体捐给医学研究。我不认为他是人类。我被他做过的一些事惊得合不拢嘴。我爱梅西，我认为他是足坛的偶像。
“我会在中场多放一个人，也许是梅努。我可能会让贝林厄姆先从边路开始踢。他仍然可以自由游弋，因为尼科-奥赖利在控球时踢左后卫，他可以提供宽度。当阿根廷队用低位防守把你压回去时，几乎就是‘好了，我们把你困住了’。然后他们使用梅西，他飘到右边，飘到左边。所以任何一名球员都很难单独盯防他。但我认为，当阿根廷处于低位防守时，我会变阵4-5-1。贝林厄姆会内收，我会放上梅努、埃利奥特-安德森或赖斯。我会指定一名中场球员，无论梅西走到哪里，就由这名球员去盯防他。
“因为你看到阿根廷的球员，德保罗、恩佐-费尔南德斯和帕雷德斯，无论球传到哪，他们都在寻找梅西的位置，最终通过转移来把他调到有球一侧。我认为在这种局面下，他需要被专人盯防。有趣的是，因为他已经跑不动了，英格兰必须大举压上、投入更多人手，然后你就要解放贝林厄姆，让他靠近哈里-凯恩。奥赖利也会前插。而梅西仍然不回防，所以他可以占据位置，但那时他其实就没有威胁了，因为就算你在中场线盯住他，他也只能传球。他不可能再从中场线带球一路杀过去。
“所以我会在低位防守时采取双重人盯人，但当我们前压时就必须大胆前压，否则你永远也拿不到球。这场在半决赛对阵阿根廷的比赛，是英格兰自1966年以来在世界杯上打的最重要的一场比赛。我认为英格兰队比阿根廷队更强，但你不能忽视梅西因素，因为他太出色了。”